Cuando visitas una página web, es habitual que aparezca un aviso preguntándote si quieres aceptar o rechazar las cookies. Muchas personas pulsan una opción para continuar navegando sin saber exactamente qué están aceptando ni qué consecuencias puede tener su decisión.
Las cookies forman parte del funcionamiento habitual de Internet. Permiten recordar determinadas preferencias, mantener una sesión iniciada y facilitar algunas funciones de las páginas web. Sin embargo, también pueden utilizarse para recopilar información sobre la navegación y personalizar la publicidad.
Entender cómo funcionan ayuda a tomar mejores decisiones sobre la privacidad y a configurar el navegador de acuerdo con tus preferencias.
En esta guía explicamos qué son las cookies, qué tipos existen, cuándo pueden ser útiles y cómo gestionarlas en los navegadores más utilizados.
¿Qué son las cookies de Internet?
Las cookies son pequeños datos que una página web puede guardar en el navegador de un dispositivo. Cuando vuelves a visitar esa página, el navegador puede enviarle las cookies correspondientes para que el sitio recuerde cierta información.
Por ejemplo, una tienda online puede utilizar cookies para mantener los productos que has añadido al carrito mientras sigues navegando. Una página de noticias puede recordar determinadas preferencias y un servicio online puede utilizarlas para gestionar tu sesión.
Las cookies no son programas que se instalan para ejecutar acciones por sí solos. Generalmente almacenan información en forma de pequeños registros de texto, aunque los datos concretos y su uso dependen del servicio que los genere.
Tampoco son todas iguales: algunas son necesarias para que una página funcione correctamente, mientras que otras sirven para analizar el uso de la web o personalizar anuncios.
Por eso, cuando aparece un aviso de cookies, conviene leer las opciones disponibles en lugar de aceptar automáticamente todas las categorías.
¿Para qué sirven las cookies?
Las cookies pueden cumplir diferentes funciones que mejoran la experiencia de navegación.
Recordar tus preferencias
Algunas páginas utilizan cookies para recordar el idioma seleccionado, determinadas preferencias de visualización o configuraciones que has elegido anteriormente.
De esta forma, no tienes que volver a establecer esas opciones cada vez que visitas el sitio.
Mantener una sesión iniciada
Cuando accedes a un servicio con tu cuenta, determinadas cookies pueden ayudar a mantener la sesión activa mientras navegas por diferentes secciones.
Esto facilita utilizar servicios como tiendas online, plataformas educativas o herramientas de trabajo sin tener que introducir constantemente las credenciales.
Guardar el carrito de una tienda online
Las tiendas digitales pueden utilizar cookies para recordar los productos que has añadido al carrito o mantener determinados datos de la compra mientras avanzas por el proceso.
Si eliminas algunas cookies, podrías perder esa información y tener que empezar de nuevo.
Analizar cómo se utiliza una página web
Algunas cookies ayudan a obtener información sobre el funcionamiento de una web, por ejemplo, qué secciones reciben más visitas o dónde aparecen problemas de navegación.
Estos datos pueden utilizarse para mejorar la estructura y el contenido del sitio. Su utilización debe ajustarse a las normas de privacidad aplicables.
Personalizar la publicidad
Las cookies publicitarias pueden utilizarse para medir campañas o mostrar anuncios relacionados con determinados intereses y actividades de navegación.
Su funcionamiento depende de la tecnología utilizada, la configuración del usuario y los permisos que correspondan. No todas las cookies publicitarias recopilan los mismos datos ni tienen el mismo alcance.
Tipos de cookies que debes conocer
Existen diferentes maneras de clasificar las cookies. Estas son algunas de las categorías más habituales.
Cookies propias
Son las que establece el sitio web que estás visitando, aunque su funcionamiento concreto puede depender de los servicios que utilice esa página.
Pueden servir para gestionar sesiones, recordar preferencias o mantener determinadas funciones.
Cookies de terceros
Son cookies asociadas a un dominio distinto del que visitas directamente. Pueden aparecer, por ejemplo, cuando una página incorpora determinados servicios externos.
Su disponibilidad y funcionamiento dependen del navegador, de sus políticas de privacidad y de las tecnologías empleadas. Los navegadores modernos han limitado algunas formas de seguimiento mediante cookies de terceros.
Cookies de sesión
Están diseñadas para utilizarse durante una sesión de navegación y normalmente se eliminan cuando esta termina, según las condiciones del navegador y de la cookie.
Pueden ayudar a mantener temporalmente la información necesaria para utilizar una página.
Cookies persistentes
Pueden permanecer almacenadas durante un periodo determinado, incluso después de cerrar el navegador.
Se utilizan, por ejemplo, para recordar preferencias o mantener determinadas configuraciones entre visitas.
Estas categorías no son excluyentes. Una cookie puede ser propia y persistente, o de terceros y tener otras características, según su finalidad y configuración.
¿Es peligroso aceptar las cookies?
Aceptar una cookie no significa automáticamente que estés poniendo en peligro tu ordenador. Muchas son necesarias para el funcionamiento de servicios legítimos.
Sin embargo, algunas pueden utilizarse para recopilar información sobre tu actividad online o contribuir a crear perfiles de navegación. Por eso, es recomendable conocer qué categorías estás autorizando.
Algunas buenas prácticas son:
- Revisar las categorías que aparecen en el aviso.
- Aceptar únicamente las cookies opcionales que realmente quieras permitir.
- Consultar la política de cookies y privacidad cuando tengas dudas.
- Revisar periódicamente los permisos y la configuración del navegador.
- Evitar aceptar permisos o descargar archivos de páginas que parezcan sospechosas.
También es importante distinguir las cookies de otros mecanismos de seguimiento. Rechazar las cookies opcionales no garantiza que una web no utilice ninguna otra tecnología para procesar datos.
Cómo aceptar o rechazar cookies correctamente
Cuando una página muestra un aviso de consentimiento, puede ofrecer opciones como aceptar todas las cookies, rechazarlas o personalizar las categorías.
Si quieres limitar el seguimiento, busca una opción clara para rechazar las cookies no necesarias o configurar tus preferencias. En ocasiones, las opciones están dentro de un apartado denominado «Configurar», «Preferencias» o «Más opciones».
Las cookies estrictamente necesarias para proporcionar un servicio solicitado pueden recibir un tratamiento distinto de las cookies opcionales. En España y en la Unión Europea, el uso de cookies está sujeto a requisitos legales que dependen de su finalidad y del tratamiento de datos asociado.
No todas las cookies requieren el mismo tipo de consentimiento, pero las cookies opcionales que lo necesitan no deben activarse antes de obtenerlo válidamente.
Si tienes una web propia, es importante que el aviso permita tomar una decisión informada y que las preferencias puedan modificarse posteriormente.
Cómo eliminar las cookies de tu navegador
Si quieres borrar las cookies guardadas, puedes hacerlo desde la configuración de privacidad del navegador. Los nombres exactos de los menús pueden variar según la versión.
Google Chrome
- Abre Chrome.
- Entra en el menú de configuración.
- Busca el apartado de privacidad y seguridad.
- Accede a las opciones para eliminar datos de navegación.
- Selecciona las cookies y otros datos de sitios.
- Comprueba el periodo seleccionado y confirma la eliminación.
Puedes consultar la ayuda oficial de Google para ver las instrucciones actualizadas: https://support.google.com/chrome/
Microsoft Edge
- Abre Edge y entra en Configuración.
- Busca el apartado de privacidad, búsqueda y servicios.
- Localiza las opciones para borrar datos de navegación.
- Selecciona las cookies y los datos de sitios.
- Confirma la operación.
La documentación oficial está disponible en: https://support.microsoft.com/microsoft-edge
Mozilla Firefox
- Abre Firefox y accede al menú.
- Entra en Ajustes.
- Busca la sección de privacidad y seguridad.
- Localiza las cookies y los datos de sitios.
- Elige la opción para borrar los datos que quieras eliminar.
Puedes consultar los pasos actualizados en: https://support.mozilla.org/
Ten en cuenta: al borrar las cookies, algunas páginas pueden cerrar tu sesión, olvidar tus preferencias o vaciar determinados carritos de compra. Si quieres eliminar solo los datos de una web concreta, busca la opción para gestionar los datos de sitios individuales.
¿Qué ocurre si bloqueas todas las cookies?
Bloquear todas las cookies puede limitar algunas funciones de las páginas web.
Es posible que ciertos sitios no mantengan tu sesión iniciada, que las preferencias no se guarden o que determinados procesos de compra y formularios no funcionen como esperas.
Por eso, para muchos usuarios resulta más práctico utilizar la configuración de privacidad del navegador y limitar las cookies opcionales, en lugar de bloquear absolutamente todas sin distinción.
La mejor configuración depende de tus prioridades y de las funciones que necesites utilizar.
Cookies y páginas web: qué deben tener en cuenta los propietarios
Las cookies también son importantes para quienes gestionan una página web, ya que algunas herramientas de analítica, publicidad y servicios externos pueden utilizarlas.
Si administras una web, debes revisar qué cookies y tecnologías instala realmente tu sitio, con qué finalidad se utilizan y qué información se proporciona a los visitantes.
No basta con copiar un aviso genérico de otra página: la información debe corresponder a las herramientas que tienes instaladas y a su funcionamiento real.
Además, si utilizas herramientas publicitarias o de medición, debes comprobar los requisitos aplicables a tu web y a tu audiencia. El consentimiento, cuando sea necesario, debe gestionarse correctamente antes de activar las tecnologías correspondientes.
Para consultar información oficial sobre cookies y privacidad en España, puedes visitar la Agencia Española de Protección de Datos: https://www.aepd.es/
Preguntas frecuentes sobre las cookies
¿Las cookies pueden contener virus?
Las cookies habituales son pequeños registros de datos y no son programas ejecutables como los virus informáticos. Sin embargo, esto no significa que todos los sitios que las utilizan sean seguros. Conviene seguir protegiendo el dispositivo y evitar páginas sospechosas.
¿Si borro las cookies se elimina mi historial?
No necesariamente. Las cookies y el historial de navegación son datos diferentes. Al eliminar las cookies puedes cerrar sesiones y perder preferencias, pero el historial puede seguir guardado si no seleccionas también esa opción.
¿Las cookies pueden conocer mi ubicación?
Una cookie puede almacenar información relacionada con preferencias o actividad, pero no obtiene automáticamente la ubicación GPS del dispositivo. La ubicación puede inferirse a partir de otros datos, como la dirección IP, o conocerse mediante permisos y tecnologías diferentes.
¿Es mejor aceptar o rechazar las cookies?
Depende de su finalidad. Las cookies necesarias pueden permitir que un servicio funcione correctamente, mientras que las opcionales pueden utilizarse para análisis, personalización o publicidad. Revisar las categorías y elegir tus preferencias te permite decidir con mayor conocimiento.
¿Tengo que aceptar las cookies para visitar una página?
No siempre. Depende de las cookies utilizadas, de los requisitos legales y de las funciones que necesite ofrecer la web. En los casos en que el consentimiento sea necesario, debe existir una forma válida de obtenerlo antes de activar las tecnologías correspondientes.
Conclusión
Las cookies forman parte del funcionamiento de muchas páginas web y permiten recordar preferencias, gestionar sesiones y facilitar diferentes servicios. También pueden utilizarse para analizar la navegación o personalizar la publicidad.
La clave no consiste en aceptar o rechazar todas las cookies sin pensar, sino en entender su finalidad y configurar las preferencias según tus necesidades.
Revisar los avisos de consentimiento, mantener el navegador actualizado y borrar los datos de sitios cuando sea necesario son medidas sencillas que ayudan a gestionar mejor tu privacidad en Internet.